NASA กับ SpaceX
NASA กับ SpaceX นับตั้งแต่การก่อตั้งการเดินทางในอวกาศ มีเพียง 3 ประเทศเท่านั้น ที่สามารถส่งมนุษย์สู่อวกาศได้ คนแรกที่เดินทางสู่อวกาศ คือ นักบินอวกาศชาวรัสเซีย ยูริ กาการิน ในปี 2504
ซึ่งโคจรรอบโลกในวอสตอค 1 เมื่อวันที่ 12 เมษายน 2504 เพียงไม่กี่สัปดาห์ต่อมา สหรัฐฯ ได้เปิดตัวยานอวกาศบรรจุนักบินลำแรกคือ Freedom 7 ซึ่งบรรทุกนักบินอวกาศอลัน เชพเพิร์ด
ยังไม่ถึงปี 2546 ที่จีนจะเปิดตัวภารกิจแรกของพวกเขา Shenzhou 5 นำนักบินอวกาศชาวจีน Yang Liwei ในภารกิจ 21 ชั่วโมง ที่ประสบความสำเร็จในอวกาศและกลับมา
ตั้งแต่นั้นมา หน่วยงานด้านอวกาศหลายแห่งประสบความสำเร็จอย่างยอดเยี่ยม แต่ไม่มีใครสามารถเข้าใกล้ NASA ในแง่ของความสำเร็จได้
ท่ามกลางการแข่งขันในอวกาศ Elon Musk ได้ให้กำเนิด บริษัท SpaceX ซึ่งเป็น บริษัท อวกาศส่วนตัวซึ่งครอบครองธุรกิจด้านการสำรวจอวกาศในปัจจุบัน หน่วยงานอวกาศส่วนตัวประสบความสำเร็จอย่างมากจนผู้คนเปรียบเทียบกับ NASA
SpaceX ท้าทาย NASA จริง ๆ หรือว่า พวกเขาแค่ทำงานเคียงข้างกันเพื่ออนาคตที่ดีกว่า ของเผ่าพันธุ์มนุษย์ ? บทความนี้ จะช่วยให้คุณเข้าใจความแตกต่างที่สำคัญระหว่าง NASA และ SpaceX และอนาคตของทั้งคู่ และการวิจัยอวกาศในภาพรวมเป็นอย่างไร
โดย NASA (ย่อมาจาก National Aeronautics and Space Administration) ก่อตั้งขึ้น ในปี 2501 ภายใต้พระราชบัญญัติอวกาศแห่งชาติ ซึ่งลงนามโดยประธานาธิบดีสหรัฐ Dwight D. Eisenhower ตามพระราชบัญญัตินี้
การสำรวจอวกาศของ NASA จะ “ อุทิศให้กับจุดประสงค์ที่สงบสุขเพื่อประโยชน์ของมวลมนุษยชาติตลอดไป”
จนถึงวันที่ 20 กรกฎาคม พ.ศ. 2512 องค์การนาซ่าเป็นผู้บุกเบิกการเดินทางในอวกาศเมื่อปล่อยอพอลโล 11 สู่อวกาศ และลงจอดบนดวงจันทร์ได้สำเร็จเป็นครั้งแรก
SpaceX ซึ่งเป็นผลิตผลของผู้ประกอบการด้านเทคโนโลยี Elon Musk ก่อตั้งขึ้นในเดือนพฤษภาคม 2545 ปรัชญาของเขาที่อยู่เบื้องหลัง SpaceX คือ ” ทำให้ชีวิตหลายดวง”
โดยการตั้งรกรากบนดาวอังคารในที่สุด ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ในบทสัมภาษณ์ต่างๆ ของเขา มัสค์กล่าวว่าการสูญพันธุ์ของมนุษย์บนโลกเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
อนาคต
NASA กำลังทำงานในโครงการอวกาศที่มีชื่อเสียงหลายโครงการ ภารกิจที่สำคัญบางประการ ได้แก่ NISAR (NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar)
ซึ่งเป็นกิจการร่วมค้าระหว่าง NASA และ ISRO เพื่อพัฒนาดาวเทียมเรดาร์รูรับแสงสังเคราะห์ความถี่คู่สำหรับการสำรวจระยะไกล Wide-Field Infrared Survey Telescope (WFIRST) และ Euclid ทั้งคู่มีสิทธิ์ตรวจสอบพลังงานมืด
ย้อนกลับไปในปี 2549 นาซ่าประกาศภารกิจเพื่อพัฒนาฐานถาวรบนพื้นผิวดวงจันทร์ แต่ถูกอดีตประธานาธิบดีบารัค โอบามา ยุติ และสั่งการมุ่งเน้นทั่วไป ในภารกิจควบคุมดาวเคราะห์น้อย และดาวอังคาร ตลอดจนขยายการสนับสนุนสำหรับสถานีอวกาศนานาชาติ
ตามการประมาณค่าของนาซ่า ก็จะไม่เป็นจริงจนกระทั่ง 2030 ว่ามันจะสามารถ มนุษย์ขนส่งไปยังดาวเคราะห์สีแดง
ในทางกลับกัน SpaceX หน่วยงานสำรวจอวกาศส่วนตัว ได้กำหนดเป้าหมายที่สูงสำหรับปีหน้า บริษัทให้คำมั่นว่า จะพัฒนาระบบเปิดตัวแบบใช้ซ้ำได้ซึ่งสามารถใช้งานได้ทันที
มัสค์ยังระบุด้วยว่าเป้าหมายหลักประการหนึ่งของเขาคือการปรับปรุงต้นทุนในการเข้าถึงพื้นที่ ท้ายที่สุดก็เพิ่มเป็นสิบเท่า ในเดือนพฤษภาคม 2020 ยานอวกาศ SpaceX Crew Dragon ได้เปิดตัวนักบินอวกาศของ NASA สองคนคือ Douglas Hurley และ Robert Behnken ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ เริ่มต้นยุคใหม่ในการบินอวกาศของมนุษย์
SpaceX มีแผนใหญ่ที่จะบิน Crew Dragon ไปยังอวกาศกับมนุษย์ในปีนี้ การพิสูจน์ว่าพวกเขาสามารถส่งมนุษย์สู่อวกาศได้อย่างปลอดภัยเป็นก้าวสำคัญของการเดินทางครั้งนั้น
นอกจากนี้ บริษัท ยังได้ประกาศว่าภายในปี 50-100 ระบบดาวเคราะห์ขนส่งของมันจะถูกขนส่ง 1 ล้านคนไปยังดาวอังคาร
ด้วยเทคโนโลยีที่มีอยู่ในปัจจุบัน การส่งชายคนหนึ่งไปยังดาวเคราะห์แดงจะมีราคาประมาณ 10 พันล้านดอลลาร์
ตามที่มอร์แกนสแตนลีย์ ส่วนใหญ่ที่มาจากของดาวเทียม Starlink ในปี 2020 มีมูลค่าประมาณ 42 พันล้านดอลลาร์ ธุรกิจท่องเที่ยวมีมูลค่าประมาณ 9 พันล้านดอลลาร์
และธุรกิจเปิดตัวมีมูลค่า 1 พันล้านดอลลาร์ การสำรวจอวกาศในห้วงอวกาศ ณ ตอนนี้ ไม่มีค่าอะไรเลย แต่ถ้าแผนอินเทอร์เน็ต Musk ของ Starlink ทำงานสปาอาจจะเป็น $ 175 พันล้านบริษัท
ความสำเร็จ
มีรายการความสำเร็จของ NASA ที่แทบจะไม่มีวันสิ้นสุดในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่เราจะพยายามสรุปให้สั้นที่สุด
นอกเหนือจากภารกิจ Apollo ในตำนาน ภารกิจหนึ่งที่ทำให้มนุษย์สามารถปรากฏตัวบนพื้นผิวดวงจันทร์ได้ ภารกิจ Project Gemini (ภารกิจที่สองประจำการ), ภารกิจ Voyagerและ Pioneer เป็นความสำเร็จที่ยาวนาน
นาซ่าได้เปิดตัวภารกิจลูกเรือมากกว่า 100 ภารกิจและภารกิจไร้คนขับกว่า 1,000 ภารกิจสู่อวกาศนับตั้งแต่ก่อตั้ง การเปิดตัวกระสวยอวกาศครั้งสุดท้ายคือ ในปี 2011 แต่บางทีความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ NASA
ล่าสุดก็คือการเปิดตัวยานสำรวจดาวอังคารที่ประสบความสำเร็จในปี 2011และการทำงานอย่างต่อเนื่องบนดาวเคราะห์ดวงนั้น
ยิ่งไปกว่านั้น เราไม่ควรลืมเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมของ NASA ใน การศึกษาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโลกซึ่งทำให้เกิดความแตกแยกกับรัฐบาลสหรัฐฯ ในปัจจุบัน
แม้ว่า SpaceX จะใหม่ในสาขานี้ แต่ก็ได้รับความเคารพจากหน่วยงานด้านอวกาศอื่น ๆ ทั่วโลกแล้ว การสร้างที่ยิ่งใหญ่ที่สุดจนถึงทุกวันนี้ คือ จรวด Falcon Heavy ซึ่งออกแบบมาเพื่อบรรทุกคน
นอกจากนี้ ยังมียานอวกาศที่ชื่อมังกรซึ่งถูกออกแบบมาเพื่อดำเนิน payloads แต่ บริษัท มีความมุ่งมั่นที่จะเปลี่ยนแปลงสวยมันสำหรับการเดินทางในอวกาศของมนุษย์
ในปี 2010 SpaceX กลายเป็นบริษัทเอกชนรายแรกที่ประสบความสำเร็จในภารกิจอวกาศ ห้าปีต่อมา ในปี 2558 บริษัทประสบความสำเร็จอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนหลังจากดำเนินการลงจอดโดยมีไกด์นำร่องของจรวดโคจรขึ้นบกเป็นครั้งแรก พวกเขาทำซ้ำความสำเร็จนี้บนแพลตฟอร์มมหาสมุทร
ในปี 2019 SpaceX กลายเป็นหน่วยงานอวกาศเอกชนแห่งแรกที่ส่งยานอวกาศที่มนุษย์กำหนดขึ้นสู่อวกาศ และเป็นหน่วยงานเอกชนแห่งแรกที่นำยานอวกาศไปยังสถานีอวกาศนานาชาติอย่างอิสระ
มัสค์ยังได้เปิดเผยแผนของบริษัทในการสร้างจรวดที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้อย่างเต็มที่ที่ใหญ่ที่สุดในโลก ซึ่งขณะนี้มีกำหนดไว้สำหรับปี 2020